Skjolðr
Le bouclier est l'arme défensive la plus ancienne et destinée à parer une attaque. Il est connu au moins depuis l'époque sumérienne (IIIe millénaire av. J.-C., en Mésopotamie) et sera utilisé en occident jusqu'au XVIIe siècle, quand les armes à feu individuelles se généraliseront, rendant celui-ci obsolète.
Il connaît de grandes modifications tant dans les matériaux utilisés que dans sa forme, que ce soit à travers les âges ou suivant les régions géographiques, s'adaptant aux avancées technologiques ou tactiques afin d'assurer une protection optimale au combattant. Chaque fois qu'une nouvelle arme au potentiel létal plus important était introduite, le bouclier voyait son épaisseur ou la qualité de ses matériaux accrue, jusqu'à ce que la poudre à canon, lançant des projectiles au pouvoir perforant au-delà du supportable et à grande distance, ne rende son port inutile sur un champ de bataille. À noter cependant que dans de nombreuses régions du globe où le système tribal a persisté (Océanie, Afrique, etc.), des boucliers étaient encore utilisés au début du XXe siècle.
Depuis le XXe siècle, le bouclier retrouve une utilisation au sein de nombreuses forces de police dans la lutte anti-émeute où il sert de protection contre les jets, mais aussi comme appui afin de repousser les manifestants (porté habituellement par les seuls policiers en première ligne). Il est réalisé en matière synthétique en général transparente afin de permettre la vision tout en se protégeant.
Beorning shield ©
A shield is a type of personal armor, meant to intercept attacks, either by stopping projectiles such as arrows or by glancing a blow to the side of the shield-user. Shields vary greatly in size, ranging from large shields that protect the user's entire body to small shields that are mostly for use in hand-to-hand combat. Shields also vary a great deal in thickness; whereas some shields were made of thick wooden planking, to protect soldiers from spears and crossbow bolts, other shields were thinner and designed mainly for glancing blows away (such as a sword blow). In prehistory, shields were made of wood, animal hide, or wicker. In antiquity and in the Middle Ages, shields were used by footsoldiers and mounted soldiers. Even after the invention of gunpowder and firearms, shields continued to be used. In the 18th century, Scottish clans continued to use small shields, and in the 19th century, some non-industrialized peoples continued to use shields (e.g. Zulu warriors). In the 20th and 21st century, shields are used by military and police units that specialize in anti-terrorist action, hostage rescue, and siege-breaching. The term often refers to a device that is held in the hand/arm, as opposed to an armoured suit or a bullet proof vest.